惚れ薬の調薬は終わりです
やわらかな生地をフォークで割ると、どろりと熱いチョコレートが流れてきた。口に運べば、ほろ苦い味を届けてくれる。添えてあった苺のように、この身もチョコに溺れてしまいそう。「何を考えているんだ？」
ケーキを食べ終えたウタカタ様が、口元を拭きながらこちらを見た。その視線に短く返事をして、チョコレートに塗れた苺を頬張る。甘酸っぱさと、大人の味。私にはまだ早いとでも言うように、フォークから垂れたチョコが、ぽたりと服を汚した。
「機嫌が悪いな。口に合わなかったか？」
「そんなことありません。とても美味しいです」
「なら、どうしてそんなにふて腐れてる」
頬杖をついたウタカタ様が、右手を伸ばして私の眉間に触れる。知らぬ間に、かなり不機嫌な顔をしていたみたい。
そんな自分を反省しながら、目の前のフォンダン・ショコラを見た。しっかりとした生地からは想像できない、とろけたチョコレート。見た目も味も完璧なそれを食べさせられて、私はどんな顔をしたらいいんだろう。
「師匠は、私がいなくても平気ですね」
「は？」
「だって、こんな立派なお菓子、私には作れません。このような物が作れるのなら、……私が作った物なんて、いらないに決まっています」
膝の脇に隠した小さな箱。フォンダン・ショコラをねだったのは自分だけれど、私にだってプライドはある。バレンタインに、これからチョコレートを上げようとしている男の人に、自分の物よりも何倍も手の込んだ物を作られたら……ふて腐れるしかないじゃない。
「お前が食べたいって言ったんだろう」
「言いましたけれど、何もバレンタインに作らなくてもいいじゃないですか！！」
「ちょうどいいと思ったんだよ。……それに、誰もお前のチョコをいらないなんて言ってないだろ」
立ち上がったウタカタ様が、隠していたはずの箱を奪い取った。いつの間に気づいていたんだろう。そんな疑問を口にする前に、歪な形のチョコレートが、ウタカタ様の口に運ばれる。
「美味いじゃないか」
「……慰めはいりません」
「慰めなんかじゃない。ホタルも食べてみろ」
チョコレートを咥えたウタカタ様が、私の顎を掴んでぐっと引き寄せる。舌先に感じた味は、吐き気がするくらいに甘く、子どもな私を嘲笑っているかのようだった。
「……甘すぎます。ウタカタ様のお口には合わない」
「チョコは甘いものだろう。お前らしい味だ」
「ばかにしているんですか」
「褒めてるんだよ」
チョコレートを口に含み、またウタカタ様と唇が重なる。今度はチョコレートだけじゃない。ウタカタ様と自分の唾液も混じって、甘いチョコレートが媚薬のような艶めかしさを纏っていく。息苦しくなって、ウタカタ様の着物を軽く引っ張った。それでもキスは止まらない。口の端から、ゆっくりと唾液が伝っていく。フォンダン・ショコラよりも、どろりと、官能的に。
「ウタカタ……さまっ」
「な、美味いだろ？」
「味なんて、わかりませんよっ！」
「そうか？それは残念だな」
濡れた唇を拭われ、至近距離でウタカタ様は微笑む。その
「どうした？ホタル」
「なんでもありません！」
「頬が赤い。そんなに良かったのか？」
「な……なにが……」
甘すぎるチョコレートが、今度は私の唇に押しつけられる。その向こうで、未だ妖艶に濡れるウタカタ様の唇が、ゆっくりと弧を描いた。