終焉、君の亡骸
繋いでいたはずの手は何処へ消えたのか。霞む視界に映る世界は灰色で。ぼんやりとする思考に、頬に当たる雨だけが鮮明に映し出される。
あいつは、ホタルは、どこへ行ったのか。体が重い。確かにこの手を握っていたはずだ。でもあるはずの感触はそこにはない。ホタル、どこだ？
激痛の走る体を無理矢理に起こす。周りにはたくさんの忍の死骸が散らばっていた。生い茂っていた木々もそこにはない。
「ホタ、ル」
地獄絵図。そんな光景に悪寒が走る。ホタルはどこだ。一体何が起こったんだ。
気持ちを伝え、守ると決めて、笑ったあの顔。さっきまでそこにあったはずの温もりがない。荒い息を吐きながらホタルを探す。どこだ、ホタル。返事をしてくれ。
「…………！？」
見慣れた柑子色。露になった背中には、焼けただれた禁術の封印。探し求めた女から、チャクラは感じられない。
「ホタル……？」
なんだ。訳がわからない。考えなければならないのに、現状を受け止められない。ホタルはどうした？この惨状は何があった？返事をしろ。ホタル。
「どうして……何が……」
冷たい体を抱き起こし、思い出される記憶。笑ったホタルに、現れた追っ手。引き出された尾獣と、錯乱するオレを抱きしめたホタル。
握った手はそこにあった。
「ウタカタ様は、私が守ります」
最後に聞こえたのはホタルの声。
守らなくて良かった。守るべきはオレのほうだ。また助けられた。今度はどうやって借りを返せばいい？愛しいと感じたそのときに、なぜこの手から離れてしまうのか。ホタル、
（一生離しはしないと決めたその瞬間に、離別はもう止まらないものとなった。）